INVESTIGACIÓN 1

La llegada del Curiosity a la superficie de Marte comienza un nuevo episodio de una larga historia que se inició casi al mismo tiempo que la exploración del espacio. La sonda Mariner 4 envió las primeras imágenes de Marte allá por el año 1964, a la vez que comenzaba la conquista de la Luna. Desde entonces EE UU, Europa, Rusia y Japón han realizado un enorme esfuerzo por conocer cada vez mejor al único planeta de nuestro sistema solar que se cree tiene o ha podido tener las condiciones para que la vida, tal como la conocemos nosotros, pueda desarrollarse.




 Parte de ese nuevo episodio lo va a escribir la estación medioambiental, que llamamos REMS (del inglés Rover Environmental Monitoring Station) y que es fruto del trabajo de un grupo de ingenieros y científicos españoles liderados por el Centro de Astrobiología, el INTA y el CSIC, sin olvidar la colaboración finlandesa y estadounidense, y la financiación de CDTI y los planes nacionales de I+D. La estación va a medir la temperatura del aire y la del suelo, la velocidad y dirección del viento, la presión, la humedad relativa y la radiación ultravioleta. Estos datos se van a registrar como hacen los meteorólogos en la Tierra, de una forma muy regular, ya que cada hora la estación se despertará para grabar las lecturas de los sensores durante cinco minutos. No va a ser éste, sin embargo, el único tiempo disponible para REMS, ya que si científicamente se considera necesario puede llegar registrar todos los datos de un día completo, segundo a segundo.

 Cuál es la misión de Curiosity?

La misión Mars Science Laboratory (MSL), de la NASA, que se encarna en el Curiosity, es como su nombre indica, un laboratorio en Marte, formado por 10 instrumentos dedicados a determinar si están todos los elementos que necesita la vida, a analizar los minerales que se vaya encontrando a lo largo de su exploración, así como su distribución en la superficie, para tratar de dilucidar cual ha sido la historia del planeta.