¿Cómo se crean las estrellas?

Las estrellas se forman a partir de concentraciones en gigantescas nubes de gases. Estas se contraen debido a su propia atracción gravitatoria. A medida que la nube se encoge, pierde parte de la energía almacenada en ella como energía potencial gravitatoria. Ésta es convertida en calor, que en los primeros tiempos de la estrella embrionaria puede escapar fácilmente, y así la nube de gas permanece fría. Al aumentar la densidad de la nube, se hace más difícil la salida para el calor, y así el centro se calienta. Si la nube es lo suficientemente grande, el aumento de la temperatura es suficiente para que ocurran reacciones nucleares. Esto genera más calor, y la ocurre la 'combustión' de hidrogeno en helio, como en el Sol. Desde ese momento el objeto es una estrella.

Hace unos pocos meses el telescopio espacial Hubble pudo captar imágenes de un par cúmulos de estrellas que se encuentran a unos 25,000 años luz de distancia del Sol, en la dirección del centro de nuestra galaxia. Estos cúmulos están localizados a menos de cien años luz del centro de la Galaxia y son notables por varias razones. Una de ellas, es que son diez veces mayores que los cúmulos normales y de hecho se les describe como gigantes. Otra, es que muestran un gran número de estrellas jóvenes y muy masivas y ofrecen la oportunidad de estudiar cómo se pueden formar cúmulos de esas dimensiones. 

¿Qué es un cúmulo?

 Los cúmulos globulares son agrupaciones densas de centenares de miles o millones de estrellas viejas (más de mil millones de años), mientras que los cúmulos abiertos contienen contienen generalmente centenares o millares de estrellas jóvenes (menos de cien millones de años) o de edad intermedia (entre cien millones y mil millones de años).

Qué son las estrellas fugaces?

Las estrellas fugaces son pequeñas partículas que al entrar a gran velocidad  en la atmósfera de la tierra, se queman
y producen el trazo luminoso que surca rapidamente el cielo y que llamamos estrella fugaz.